Глава XXVII - Si vis pacem para bellum

 

Уилбур лежал ничком. Аксель и Елизея каждый ставили ногу на одно из его плеч и победоносно хлопали в ладоши.

«Как ты хорошо его поколотил! - сказала королева.

–А ты, — ответил король, — оставишь о нем приятные воспоминания. Посмотри немного на его щеки! Это уже даже не помидоры, это баклажаны.»

Король приказал вызвать стражу:

«Снимите с меня это аморфное мясо и бросьте в темницу. Я хочу, чтобы его повесили завтра на рассвете.

–Нет, — вмешалась королева, — не сейчас.

–Но почему? Виселица, которую он приказал повесить для твоего кузена, теперь ждет только его.

–Он не должен умереть, пока не увидит крах своих подлых планов».

Аксель ничего не ответил. Он откинулся на диван, обхватив голову руками, охваченный внезапным унынием.

«Что я сделал? Боже мой, что я сделал? Прости меня, Елизея.

–Но я уже простил тебя. Ты прекрасно это знаешь.

– Значит, ты не понимаешь. Я был очарован этой женщиной. И когда я думаю, что на ней хотели заставить меня жениться! Бедный Аристотель! Я подписал приговор твоего народа и скрепил его своей печатью. И когда король подписал указ, его нельзя отменить. Что делать? Что делать?

–Молиться. Мы будем молиться. Я твердо верю, что Бог укажет нам решение.

–Ты права, пойдем посмотрим на теленка. Он определенно даст нам некоторое представление о своем золотом диске.

–Речь идет именно об этом теленке. Ты встанешь на колени здесь и сейчас. То, что я прощаю тебя, не означает, что ты не должен просить прощения у Бога.

–Но, статуя…

–Когда он ответит тебе, ты доставишь мне удовольствие переплавить его и на то золото, которое ты из него получишь, купишь пшеницу, чтобы раздать ее бедным, и народ узнает, что ты хороший король.

–Прошло уже много времени с тех пор, как ты рассказывал мне об этом невидимом Боге. Ты согласилась на риск быть изгнанной и даже умереть за него. Ты, конечно, права: мой теленок-всего лишь золотая безделушка, но твой Бог больше.

–Тогда давайте вызовем его.

–У меня нет привычки молиться Богу, Которого мы не видим. Ты должен будешь мне помочь.

–Давайте начнем с того, что встанем на колени.»

Итак, оба супруга опустились на колени. Елизея держала своего мужа за руку.

«Повтори за мной. Так будет проще».

Долгий момент духовности. Наконец, больше не находя слов, Елизея и Аксель выпрямились.

«Я не понимаю, что со мной происходит, говорит он. Пока мы молились, я видел, как прокручиваются все мои прошлые ошибки, и я верю, что он простил мне их. Как будто я вернулся в лоно своей матери, чтобы родиться заново. Старик Аксель мертв. Я совершенно другое существо. Старые вещи ушли в прошлое, для меня все стало новым. С моей шеи свалилось огромное ярмо».

Они долго обнимали друг друга. Елизея плакала на плече мужа.

«Он дал тебе решение?

–Да, но он не обещал легкости. Уилбур побежденный, мертвый или плененный, его последователи в любом случае захотят отомстить за него. Мы не сможем помешать его врагам нападать на твой народ, но мы сможем дать ему средства для самообороны. Я подпишу новый закон: в день, назначенный для резни, то есть через три недели, Авраамиевы получат право убивать своих врагов.

–Значит, это война.

–Что мы можем с этим поделать?

–И что мы будем делать с Сабрияной?

–Её дело будет нелегко уладить. Бросить её в тюрьму? Повесить её на той же виселице, что и ее принца? Не будем забывать, что она дочь короля Курляндии. Он пришлет к нам свою армию, и у нас на руках будет две войны, включая гражданскую.

–Тогда оставь её. Я возглавлю армию своего народа. Ты не Авраамит, и это не твое дело. Что касается этой мегеры, то она займет место Уилбура во главе его армии, и мы уладим наши счеты между девушками».

 

далее